Arvatakse, et rakkudel on piiratud arv kordi, kui nad saavad paljuneda ja jaguneda. Nagu kana, kes sünnib teatud arvu munadega, mida ta lõpuks muneb, viitab Hayflicki piir sellele, et normaalsel rakul on piir ja kui see piir on saavutatud, ei saa ta enam jaguneda ja laguneb programmeeritud rakusurma kaudu. See piiratud võimekus ongi see, mida me näeme vananemisena.

See programmeeritud rakusurm toimub tavaliselt siis, kui telomeerid (kaitsemehhanismid, mis asuvad kromosoomide mõlemas otsas) jõuavad kriitilise pikkuseni. Seega peetakse telomeeride pikkust bioloogiliseks kellaks.

Mis on eriti huvitav, on see, et teatud eluviisi tegurid võivad mõjutada telomeeride pikkust – näiteks paremad toitumisvalikud on näidanud, et need võivad vältida liigset lühenemist (ennenaegne
vananemine). Telomeeride lühenemine toimub iga DNA replikatsiooni korral – seega, kui rakul on suurem vajadus paljuneda, muutuvad need lühemaks. Keha piirkondades, kus on kõrge rakkude vahetus, nagu maks, maorakud või nahk, on lihtne näha, miks need on esimesed kohad, mis "vananevad".

See on ka põhjus, miks suitsetamine inimestel on suurim vananemise põhjustaja – tekitatud kahjustus suurendab uute tervete rakkude vajadust ja seega saavutatakse piir kiiremini.

Lühemad telomeerid võivad põhjustada ka genoomset ebastabiilsust ja nagu me teame, on see peamine tegur vähi tekkes. Rakkudel on plaanitud programmid jagunemiseks, paljunemiseks ja
lõpuks sureb (apoptoos) – nad saavad need sõnumid geenidest. Kui geenid on ebastabiilsed, lähevad nende sõnumid segamini ja rakud lähevad hulluks – jagunevad ja paljunevad, kuid ei sure – see ebanormaalne kasv on seotud vähiga.

Mis võib põhjustada telomeeride lühenemist?

Telomeeride lühenemine on loomulik osa elust, kuid nagu eelpool manitud, on asju, mis võivad seda protsessi kiirendada.
Inimestel, kes puutuvad regulaarselt kokku õhusaastega, on telomeerid oluliselt lühemad [1]. See on taas peamiselt tingitud õhusaaste genotoksilisest võimest, mis põhjustab DNA ebastabiilsust.

Stress on samuti seotud telomeeride lühenemise ja sellele järgneva vananemisega. Stressiga kaasneb glükokortikoidhormoonide vabanemine neerupealistest – need hormoonid on teadaolevalt
seotud antioksüdantvalkude taseme langusega, mis tegelikult kaitsevad oksüdatiivsete kahjustuste eest. Oksüdatiivsed kahjustused soodustavad samuti DNA ebastabiilsust ja kiirendavad telomeeride lühenemist. Ühes inimkatses näitasid igapäevasele stressile allutatud naised lühemaid telomeere kui
need, kes seda ei kogenud. Telomeeride pikkuse muutus vastas 10 aastale vananemisele [2].

Pole üllatav, et ka toitumine võib mõjutada telomeere. Oomega-3 rasvhappeid sisaldav toit on seotud telomeeride lühenemise määra vähenemisega.

Vitamiin E, vitamiin C ja beetakaroteeni sisaldava toidu tarbimine on samuti seotud pikemate telomeeridega – antioksüdantühendid kaitsevad oksüdatiivsete kahjustuste eest.

Toidu piiramine vähendab ka oksüdatiivset koormust, vähendades DNA kahjustusi – see on regulaarselt seotud pikema elueaga. Uuringus labradori retriiveritega näitasid tulemused, et 25%
toidutarbimise piiramine suurendas keskmist eluiga ja lükkas edasi krooniliste haiguste sümptomite ilmnemist [3].

Sellegipoolest on endiselt oluline tagada piisav toitainete tarbimine, eriti tailiha säilitamiseks. Lihasmassi kadu on vananevatel lemmikloomadel tavaline, seega on mõõdukas valgusisaldus
vajalik (välja arvatud juhul, kui ravi plaani on koostanud kvalifitseeritud spetsialist).

Valgud on keha ehitusplokid. Sõna pärineb kreeka sõnast proteios, mis tähendab esmatähtsat, lihtsalt seetõttu, et neil on arvukalt funktsioone. Need on peamised struktuurikomponendid juustes,
nahas, küüntes, kõõlustes, sidemetes ja kõhredes. Need osalevad ka mitmetes füsioloogilistes ja keemilistes protsessides kehas, sealhulgas:

• Rakkude signaalimine
• Lihaste kokkutõmbumine
• Hapniku ja toitainete transport veres
• Reaktsioonid, sealhulgas ensüümid ja energiatootmine

Aminohapped on valkude põhiühikud ja neid hoiavad koos peptiidsidemed, moodustades pikad valguahelad. Toiduga saadud aminohapped imenduvad seedetraktis, pärast peptiidsidemete
lõhustumist. Maks muudab aminohappeid nii, et neid saab kasutada ülejäänud kehas.

Kuigi looduses esineb sadu aminohappeid, leidub neist valgu komponentidena tavaliselt mõnda. Need klassifitseeritakse kas olulisteks või mitteolulisteks.

Olulisi aminohappeid ei saa keha sünteesida, seega tuleb neid toiduga varustada. Mitteolulisi aminohappeid, kuigi need on kehaprotsesside jaoks endiselt kriitilised, saab sünteesida kehas (kui
see on terve).

Seetõttu on vananeva lemmiklooma jaoks oluline, et pakutav valguallikas oleks kvaliteetne ja kergesti omastatav. Värske toit on üldiselt bioloogiliselt paremini omastatav – see tähendab, et teie
koer suudab seda seedida ja kasutada seda, mida ta vajab. Punane liha, linnuliha, kala ja munad on suurepärased allikad!

Vananeva lemmiklooma puhul on rasvade lisamine endiselt oluline. Kognitiivne funktsioon väheneb sageli vanusega, kuid see on veelgi ilmsem, kui esineb polüküllastumata rasvade puudujääke.

Olulisel rasvhappel oomega-3 on kriitiline roll raku struktuuris ja funktsioonis närvisüsteemis.

Puudujäägid on regulaarselt seotud kognitiivse langusega vananemise ajal ja neurodegeneratiivsete haigustega. Arvatakse, et oomega-3 aitab säilitada aju membraanide terviklikkust, surub alla
põletikumediaatoreid, mis võivad kaasa aidata neurodegeneratsioonile ja moduleerib oksüdatiivseid
kahjustusi.

Aju tervisest rääkides on oluline mainida glümfaatilist süsteemi. Nagu me teame, on kehal oma kanalisatsioonisüsteem – lümfisüsteem – kuid ajul on oma sõltumatu jäätmekäitlussüsteem, mida tuntakse glümfaatilise süsteemina. See süsteem on saamas tähelepanu ja seda seostatakse neurodegeneratiivsete haigustega. Teadlased arvavad, et glümfaatiline süsteem võib aidata jaotada
ka mittejäätmeid, nagu glükoos, lipiidid, aminohapped ja neurotransmitterid.

See süsteem töötab peamiselt une ajal, olles ärkveloleku ajal suures osas passiivne – see viitab sellele, et une ajal võimaldatakse potentsiaalselt neurotoksiliste jäätmete eemaldamist. Kuid see
voolab lümfisüsteemi ja kuna sellel süsteemil ei ole oma vereringesüsteemi, vaid see tugineb kardiovaskulaarsüsteemile, on liikumine ja treening oluline nende jäätmete kõrvaldamiseks.

Lõppkokkuvõttes on uni ja treening (mõistlikus koguses) teie vananeva koera jaoks üliolulised.

Samas, kuigi treening on vajalik lümfisüsteemi puhastamiseks ja lihaste ning struktuurifunktsiooni säilitamiseks, on degeneratiivsed lihas-skeleti probleemid vananeval koeral tavalised. Rasvhapete
lisamine toitu on teadaolevalt kasulik paljude degeneratiivsete liigesehaiguste puhul, kuna need moduleerivad põletikulist vastust.

Väikestel tõugudel on oodatav eluiga suurem kui suurematel koertel, eriti hiidtõugudel. Seetõttu ei ole võimalik määrata täpset vananemise alguse aega, kuna esinevad individuaalsed erinevused ja seetõttu võib bioloogiline vanus erineda kronoloogilisest vanusest.

Suurtel koertel algab vanadus varem võrreldes sama kronoloogilise vanusega väikeste tõugu koertega. Tavaliselt
klassifitseeritakse suured tõugu koerad vanemateks alates 5-8 aastast, väikeste tõugu koerad 8-10 aastast.

Sellest hoolimata ei ole kunagi liiga vara lisada funktsionaalseid toitaineid nende toitumisse.

Nõuanded:

• Toida värske toiduga – valgud ja rasvad
• Lisa antioksüdantühendeid – pähklid, seemned, marjad, lehtköögiviljad, ürdid jne
• Jälgi, et oleks tagatud oomega-3 rasvhapped
• Vähenda kokkupuudet toksiinidega, et vähendada oksüdatiivset koormust
• Võimalda piisavalt puhkus ja taastumist
• Säilita sobiv treening – järgides oma koera vajadusi

• Maksa puhastus võib toetada detoksikatsiooni ja jäätmete eemaldamist
• Pre- ja probiootikumid võivad toetada soolestiku tervist
• Kasuta naha ja karvkatet toetavaid toidulisandeid, mis sisaldavad funktsionaalseid koostisosi, et toetada nahka, eriti piirkondades, kus rakkude vahetus on kõrge.
• Kasuta luude ja liigeste toidulisandeid, et toetada struktuurilist lagunemist, eriti neid, mis on spetsiaalselt mõeldud meie vanematele kaaslastele.